[ENGLISH]
22 Ιανουαρίου 2026: Αθώωση του Z. στο Μονομελές Εφετείο Κακουργημάτων Δωδεκανήσου.
Ο Ζ., Παλαιστίνιος από τη Γάζα, κατάφερε τον Αύγουστο του 2024 να φτάσει στη Λέρο από το Μπόντρουμ της Τουρκίας αναζητώντας ασφάλεια. Κατηγορήθηκε για παράνομη είσοδο και παράνομη μεταφορά ανθρώπων που δεν είχαν δικαίωμα εισόδου στην Ελλάδα. Εχθές, 21 Ιανουαρίου 2026, μετά από 17 μήνες φυλάκισης, αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες.
Ο Z. πήρε την απόφαση να φύγει από τη Γάζα όταν η μεγαλύτερη κόρη του αρρώστησε και χρειαζόταν ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, η οποία όμως ήταν αδύνατο να της παρασχεθεί λόγω των παράνομων περιορισμών του Ισραηλινού καθεστώτος. Η κόρη του έφυγε από τη ζωή υποφέροντας. Αφού την έθαψε, O Z. ξεκίνησε το ταξίδι του αναζητώντας μια καλύτερη ζωή για τις άλλες δύο κόρες του που βρίσκονται εν ζωή και για τη γυναίκα του.
Έμεινε στην Τουρκία 8 μήνες, προσπαθώντας να λάβει άδεια διαμονής και να φέρει την οικογένεια του εκεί, χωρίς κάποια επιτυχία. Ήρθε στην Ελλάδα τον Αύγουστο του 2024 με ταχύπλοο, μαζί με 26 άλλους ανθρώπους, τέσσερις εκ των οποίων τον τοποθετούσαν στην θέση του οδηγού. Ο Z. αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες από την αρχή και όντας αθώος δεν δέχτηκε να κάνει κάποια διαπραγμάτευση, παρόλο που αντιμετώπιζε 25 χρόνια φυλάκισης.
Εχθές, 21 Ιανουαρίου 2026, το Μονομελές Εφετείο Κακουργημάτων Δωδεκανήσου αθώωσε τον Z. από όλες τις κατηγορίες. Για την παράνομη μεταφορά αθωώθηκε λόγω αμφιβολιών και για την παράνομη είσοδο λόγω της εξαίρεσης του αρ.3 παρ.3 περ.ε’ του Ν. 5038/2025 για τους αιτούντες άσυλο. Παρόλο που η δικηγόρος του Ζ, Βίκυ Αγγελίδου από το Legal Centre Lesvos. είχε επικαλεστεί τη ρήτρα εξαίρεσης και για τις δύο κατηγορίες, το δικαστήριο την έκανε δεκτή μόνο για την παράνομη είσοδο. Παρόμοια, τον Οκτώβριο του 2025, στο ίδιο δικαστήριο, δύο Σύροι υπήκοοι με αντίστοιχες κατηγορίες είχαν ακολουθήσει την ίδια διαδικασία: ο δικηγόρος τους υποστήριξε ότι η ρήτρα εξαίρεσης θα έπρεπε να οδηγήσει σε αθώωση και για τις δύο κατηγορίες, αλλά ο εισαγγελέας αντέτεινε ότι η ρήτρα εφαρμόζεται μόνο στην παράνομη είσοδο.
To Legal Centre Lesvos, μαζί με το Human Rights Legal Project, πρόσφατα κοινοποίησαν μια αναφορά που δείχνει ότι παρόλο που το το διεθνές δίκαιο εξαιρεί τους μετανάστες/τριες από την ποινική δίωξη παράνομης μεταφοράς των εαυτών τους, τα ελληνικά δικαστήρια εφαρμόζουν συστηματικά την νομοθεσία περί διακίνησης με αυθαίρετο και ασυνεπή τρόπο οδηγώντας σε εκτεταμένη ποινικοποίηση, αυστηρές ποινές και σημαντικά εμπόδια στην πρόσβαση στο άσυλο. Αυτό καταδεικνύει ότι η υποτιθέμενη νομική εγγύηση συχνά παραμένει μια ψευδαίσθηση στην πράξη. Η παρούσα υπόθεση δεν αποτέλεσε εξαίρεση· ωστόσο, χαιρόμαστε που ο Ζ. αθωώθηκε και θα αποφυλακιστεί επιτέλους.
Μετά την αθώωση, η Βίκυ Αγγελίδου ανέφερε: «Η σημερινή αθώωση του Ζ., μετά από 17 μήνες φυλάκισης, είναι μια σημαντική εξέλιξη για έναν άνθρωπο που δεν θα έπρεπε εξαρχής να έχει βρεθεί κατηγορούμενος ως αιτών άσυλο. Στην πράξη, πολλοί άνθρωποι σε παρόμοιες υποθέσεις αποδέχονται συμβιβασμούς υπό τον φόβο εξαιρετικά βαριών ποινών.»
Η σημερινή απόφαση δείχνει ότι, με ουσιαστική υπεράσπιση και επιμονή, η αθώωση παραμένει δυνατή.
January 22, 2026: Acquittal of Z. by the Dodecanese Single-Member Court of Appeal for Felonies.
Z., a Palestinian from Gaza, managed to reach Leros from Bodrum, Turkey, in August 2024, in search of safety. He was charged with illegal entry and illegal transportation of people who did not have the right to enter Greece. Yesterday, 21 January 2026, after 17 months in prison, he was acquitted of all charges.
Z. decided to leave Gaza when his eldest daughter fell ill and needed medical care, which was impossible to provide due to the unlawful blockade imposed by the Israeli regime. His daughter passed away after unbearable suffering. After burying her, Z. began his journey in search of a better life for his two surviving daughters and his wife.
He stayed in Turkey for eight months, trying unsuccessfully to obtain a residence permit and bring his family there. He came to Greece in August 2024 by speedboat, along with 26 other people, four of whom were placed in the driver’s seat. Z. categorically denied all charges against him from the outset and refused to accept a plea deal even though he faced 25 years in prison.
Yesterday, 21 January 2026, the Dodecanese Single-Member Court of Appeals acquitted Z. of all charges. He was acquitted of illegal transportation due to reasonable doubt and of illegal entry due to the exemption for asylum seekers provided for in Article 3(3)(e) of Law 5038/2025. Although Z’s lawyer, Vicky Aggelidou from the Legal Centre Lesvos, had invoked the exemption clause for both charges, the court accepted it only for illegal entry. Similarly, in October 2025, in the same court, two Syrian nationals with similar charges had followed the same procedure: their lawyer argued that the exemption clause should lead to acquittal on both charges, but the prosecutor countered that the clause only applies to illegal entry.
The Legal Centre Lesvos, together with the Human Rights Legal Project, recently published a report showing that although international law exempts migrants from criminal prosecution for their own unauthorised border crossing, Greek courts systematically apply anti-smuggling legislation in an arbitrary and inconsistent manner, leading to widespread criminalization, harsh penalties, and significant barriers to accessing asylum. This demonstrates that the supposed legal guarantee often remains an illusion in practice. The present case was no exception; however, we are pleased that Z. has been acquitted and will finally be released from prison.
Following the acquittal, Vicky Aggelidou stated: “Today’s acquittal of Z., after 17 months in prison, marks a long-overdue turning point for a man who should never have been charged, given his status as an asylum seeker. Too often, people in similar cases feel compelled to accept plea deals out of fear of disproportionately severe penalties.”
Today’s decision shows that, with effective defense and persistence, acquittal remains possible.