[ENGLISH]
Πελάτης του LCL αθωώθηκε για διακίνηση στην Κρήτη· Δεύτερη αναβολή για άλλον πελάτη στη Λέσβο
ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ
Λίγες μόλις εβδομάδες μετά την αθώωση του πελάτη του LCL, Z., στη Ρόδο, είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε ότι ένας ακόμη πελάτης του LCL που κατηγορούνταν για διακίνηση αθωώθηκε την περασμένη εβδομάδα στην Κρήτη.
Αθώωση Αιτούντος Άσυλο από την Αίγυπτο στην Κρήτη
Ο πελάτης του LCL, H.E., δικάστηκε ενώπιον του Μονομελούς Εφετείου Κακουργημάτων Ανατολικής Κρήτης, μαζί με άλλους δύο συγκατηγορούμενους, με την κατηγορία της διευκόλυνσης παράνομης μεταφοράς και παράνομης εισόδου μεταναστών στην Ελλάδα (δηλαδή διακίνηση). Ένας τέταρτος συγκατηγορούμενος ο οποίος ήταν ανήλικος θα δικαστεί από δικαστήριο ανηλίκων. Ο H.E. στον οποίο ασκήθηκε δίωξη, εξαιτίας καταθέσεων, ότι ενεργούσε ως βοηθός του οδηγού της μεταναστευτικής λέμβου που ταξίδευε από τη Λιβύη προς την Ελλάδα, φερόμενος να έχει συμπληρώσει καύσιμα στη μηχανή του σκάφους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Σύμφωνα με τον εισαγγελέα που άσκησε τη δίωξη, η συμπεριφορά του αυτή ισοδυναμούσε με εκείνη του διακινητή, με την επιβαρυντική περίσταση της κερδοσκοπίας και με κίνδυνο για άνθρωπο.
Η δικηγόρος του LCL, Βίκυ Αγγελίδου, κατέθεσε ένσταση αμφισβητώντας τη δικαιοδοσία του δικαστηρίου, καθώς το περιστατικό συνέβη σε διεθνή ύδατα, 24 ναυτικά μίλια από τις ακτές της Κρήτης, αλλά η ένσταση απορρίφθηκε μετά την πρόταση της εισαγγελέα ότι οι κατηγορούμενοι σκόπευαν να εισέλθουν στην ελληνική επικράτεια.
Μετά την ανάγνωση των καταθέσεων, ότι ο H.E. παρείχε βοήθεια με τη μηχανή του σκάφους, το δικαστήριο τον αθώωσε για την παράνομη μεταφορά. Τόσο η εισαγγελέας που πρότεινε όσο και δικαστής κατέληξαν (μετά την αποδοχή αυτοτελούς ισχυρισμού) ότι οι πράξεις που αποδόθηκαν στον H.E. δεν συνιστούσαν απλή ή άμεση συνδρομή και δεν μπορούσαν σε καμία περίπτωση να θεωρηθούν συναυτουργία στο έγκλημα. Ως εκ τούτου, δεν στοιχειοθετήθηκε η αντικειμενική υπόσταση του αδικήματος της διευκόλυνσης παράνομης μεταφοράς βάσει του άρθρου 25 του Μεταναστευτικού Κώδικα.
Παρά την αθώωση για διακίνηση, το δικαστήριο καταδίκασε εσφαλμένα τον H.E. για παράνομη είσοδο. Η κα Αγγελίδου είχε εγείρει ένσταση ότι, ως αιτών άσυλο, ο H.E. θα έπρεπε να εξαιρεθεί από τη δίωξη, ωστόσο η ένσταση δεν έγινε δεκτή (βλ. την πρόσφατη έκθεσή μας για περισσότερες πληροφορίες). Παρόλα αυτά, το δικαστήριο αναγνώρισε το ελαφρυντικό των μη ταπεινών αιτίων (άρθρο 84 παρ. 2β του Ποινικού Κώδικα) και τον καταδίκασε σε φυλάκιση πέντε μηνών με αναστολή, αντί της πιθανής πενταετούς ποινής.
Σημειώνεται ότι ο H.E. είχε ήδη περάσει πάνω από έναν χρόνο σε προσωρινή κράτηση και πάσχει από σοβαρά προβλήματα υγείας που δεν αντιμετωπίστηκαν κατάλληλα κατά τη διάρκεια της κράτησής του. «Ο H.E. πέρασε ένα χρόνο της ζωής του στη φυλακή χωρίς λόγο. Του χορηγήθηκαν μόνο απλά παυσίπονα και δεν εξετάστηκε ποτέ από γιατρό, παρά τις επανειλημμένες αιτήσεις του», δήλωσε η κα Αγγελίδου. «Αυτό ισοδυναμεί με βασανιστήριο και δεν μπορεί να αγνοηθεί».
Αν και ο H.E. και ένας από τους συγκατηγορούμενους του αθωώθηκαν για λαθρεμπόριο, ο τρίτος – ο οποίος παραδέχτηκε ότι είχε οδηγήσει το σκάφος σε μια επικίνδυνη στιγμή στη θάλασσα – καταδικάστηκε. Καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 10 ετών για απόπειρα παράνομης μεταφοράς, μειωμένη από μια πιθανή ποινή άνω των 100 ετών, μετά την αναγνώριση ελαφρυντικών περιστάσεων.
Όπως υποστηρίζει από καιρό η LCL, μαζί με τους συνεργάτες μας στο Captain Support Network, όσοι επιβιβάζονται σε σκάφη μεταναστών για να φτάσουν στην Ευρώπη δεν είναι διακινητές, ούτε πρέπει να τιμωρούνται αν καταλήξουν να οδηγούν το σκάφος ή να βοηθούν. Η υπόθεση του H.E. και των συγκατηγορουμένων του είναι ενδεικτική πολλών άλλων υποθέσεων μεταναστών που διώκονται ποινικά κατά την είσοδό τους στην Ελλάδα, συχνά για να αποσπάσουν την προσοχή από τα εγκλήματα της Ελληνικής Ακτοφυλακής κατά των μεταναστών στη θάλασσα και να ενισχύσουν την αφήγηση ότι οι αρχές στοχεύουν τα εγκληματικά δίκτυα λαθρεμπορίου.
Δεύτερη αναβολή καθώς οι μάρτυρες του λιμενικού δεν εμφανίστηκαν για δεύτερη φορά
Την ίδια ημέρα που ο Η.Ε. αθωώθηκε, είχε προγραμματιστεί επίσης η δίκη του I.I., αιτούντος άσυλο από το Σουδάν, που ζει σε αβεβαιότητα και υπό αυστηρή δικαστική εποπτεία από τότε που κατηγορήθηκε για πρόκληση ναυαγίου κατά την άφιξή του στην Ελλάδα τον Ιούλιο του 2023. Λόγω της συνεχιζόμενης ποινικής διαδικασίας, η διαδικασία ασύλου του έχει ανασταλεί και, ως όρος της αναστολής της ποινής του, πρέπει να παρουσιάζεται κάθε δύο εβδομάδες στο αστυνομικό τμήμα.
Στις 8 Μαΐου 2025, ο Ι.Ι. ήλπιζε ότι οι κατηγορίες εναντίον του θα εκδικάζονταν επιτέλους και η διαδικασία χορήγησης ασύλου θα μπορούσε να συνεχιστεί. Αντ’ αυτού, το δικαστήριο ανέβαλε τη δίκη για εννέα μήνες, μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου 2026, επειδή οι τρεις μάρτυρες κατηγορίας – όλοι αξιωματικοί της ακτοφυλακής – δεν εμφανίστηκαν παρά την κλήση τους. Τότε, παρουσίασαν ιατρικά έγγραφα που ανέφεραν ότι δεν μπορούσαν να παραστούν για λόγους υγείας. Εννέα μήνες αργότερα, οι ίδιοι αξιωματικοί της ακτοφυλακής, τυχαία και πάλι, εξακολουθούσαν να έχουν προβλήματα υγείας που τους εμπόδιζαν και πάλι να παραστούν στο δικαστήριο.
Αντιμέτωποι με την πιθανότητα οι καταθέσεις των αξιωματικών της ακτοφυλακής να γίνουν δεκτές ως αποδεικτικά στοιχεία χωρίς να υπάρχει η δυνατότητα αντίκρουσής τους, ο Ι.Ι. και οι δικηγόροι του από το LCL δεν είχαν άλλη επιλογή από το να συμφωνήσουν σε μια νέα αναβολή, αυτή τη φορά για δέκα μήνες, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2026, περισσότερο από τρία χρόνια μετά την άφιξη του Ι.Ι. στην Ελλάδα. Σε ένα πλαίσιο όπου η ελληνική ακτοφυλακή έχει επανειλημμένα κατηγορηθεί για επιθέσεις σε σκάφη μεταναστών στη θάλασσα και συστηματικές επαναπροωθήσεις, η αξιοπιστία τέτοιων μαρτυριών απαιτεί σοβαρή εξέταση.
Η υπόθεση αυτή αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του πώς οι μακροχρόνιες ποινικές διαδικασίες κατά αιτούντων άσυλο μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές δυσκολίες ακόμη και πριν από τη δίκη. Η πρακτική των αρχών να αναστέλλουν τις διαδικασίες χορήγησης ασύλου κατά τη διάρκεια ποινικών διαδικασιών στερείται νομικής βάσης τόσο σύμφωνα με το ελληνικό όσο και με το ευρωπαϊκό δίκαιο (βλ. την έκθεση του Νοεμβρίου 2025 της LCL και του Human Rights Legal Project). Επιπλέον, μια πιθανή καταδίκη για πρόκληση ναυαγίου δεν θα μπορούσε να αποκλείσει ένα άτομο από το να αναγνωριστεί ως πρόσφυγας. Η Σύμβαση για τους Πρόσφυγες αποκλείει τη χορήγηση του καθεστώτος του πρόσφυγα μόνο σε ακραίες περιπτώσεις, όπως σε όσους έχουν διαπράξει εγκλήματα πολέμου. Σε κάθε περίπτωση, ο Ι.Ι. επιμαίνει την αθωότητά του. Όπως και όλοι οι άλλοι μετανάστες που επέβαιναν στη βάρκα, ο μόνος στόχος του ήταν να φτάσει στην Ελλάδα και να ζητήσει άσυλο, και το σημαντικότερο είναι ότι δεν συνέβη καν ναυάγιο.
Η LCL επαναλαμβάνει ότι τα άτομα που αναγκάζονται να εισέλθουν στην Ελλάδα με βάρκες, λόγω της έλλειψης νόμιμων μεταναστευτικών διαδρομών, δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως διακινητές ή εγκληματίες για τις ενέργειες που πραγματοποίησαν κατά τη διάρκεια της φυγής τους.
LCL Client Acquitted of Smuggling in Crete; Another Client Faces Second Postponement in Lesvos
PRESS RELEASE
Just a few weeks after the acquittal of LCL client Z. in Rhodes, we are pleased to announce that another LCL client accused of smuggling was acquitted last week in Crete.
Acquittal in Crete of Egyptian Asylum Seeker
LCL’s client, H.E., was tried before the Single-Member Court of Appeal for Felonies of Eastern Crete, together with two other co-defendants on charges of facilitating the illegal transfer and illegal entry of migrants to Greece (i.e., smuggling). A fourth codefendant was recognized as a minor and will be tried in a juvenile court. H.E. was accused based on testimony that he was acting as assistant to the driver of the migrant boat traveling from Libya towards Greece, allegedly having added fuel to the boat’s engine during the journey. According to the prosecution, this conduct was equivalent to that of a smuggler, and H.E. was accused not only of facilitation, but of acting for profit and in a dangerous manner.
LCL lawyer Vicky Aggelidou filed an objection challenging the court’s jurisdiction, as the incident occurred in international waters, 24 nautical miles off the coast of Crete, but the objection was rejected after the prosecutor argued that the defendants intended to enter Greek territory.
After introducing testimony confirming that H.E. was merely provided limited assistance with a specific task, the court acquitted him of illegal transfer. Both the prosecutor who proposed and the judge (after accepting a claim of the lawyers) agreed that the actions attributed to H.E. didn’t amount to material assistance and cannot be considered co-perpetration of the crime. As a result the objective element of facilitating illegal transfer offense under Article 25 of the Greek Migration Code was not met. One of H.E.’s codefendants was acquitted on the same grounds. This marks the first time LCL has witnessed such an acquittal. Under Greece’s broad anti-smuggling legislation, people who provide only minimal assistance to the driver of a migrant boat, such as navigating or assisting with other logistics while on board, are often nonetheless convicted for smuggling.
Although H.E. was acquitted of smuggling, the court erroneously convicted him of illegal entry. Ms. Aggelidou had raised an objection that, as an asylum seeker, H.E. should be exempt from prosecution for both illegal entry and facilitation under the plain language of the Migration Code, however the objection was not accepted (see our recent report for more on Greek courts’ arbitrary application of the exemption clause). Nevertheless, the court recognized mitigating circumstances, specifically, the absence of selfish motive under Article 84(2)(b) of the Criminal Code, and sentenced him to five months’ imprisonment, out of a potential five-year sentence. The sentence was suspended, and we expect H.E. to be released from prison in the coming days.
Notably, H.E., had already spent over a year in pre-trial detention and suffers from serious health problems that were not properly treated while he was detained. “H.E. spent a year of his life in prison without reason. He was only provided with paracetamol and was never examined by a doctor, despite repeated requests,” said Ms. Aggelidou. “This amounts to torture, and cannot be ignored.”
Although H.E. and one of his co-defendant were acquitted of smuggling, the third – who admitted to having steered the boat during a dangerous moment at sea – was convicted. He received a 10-year sentence for attempted illegal transfer, reduced from a potential sentence of over 100 years, after recognizing mitigating circumstances.
As LCL has long argued, together with our partners at Captain Support Network, those who board migrant boats to reach Europe are not smugglers, nor should they be punished if they end up navigating or driving the boat. H.E. and his codefendants’ case is illustrative of too many other cases of migrants who are prosecuted upon their entry to Greece, often to deflect from the Hellenic Coast Guard’s own crimes against migrants at sea, and to reinforce the narrative that authorities are targeting criminal smuggling networks.
Second Postponement as Coast Guard no-shows for second time
On the same day that H.E. was acquitted, another LCL client, I.I., was also scheduled to go to trial in Lesvos. I.I., an asylum seeker from Sudan, has lived in limbo and strict court supervision since being accused of causing a shipwreck upon his arrival to Greece in July 2023. Due to the ongoing criminal proceedings, his asylum process has been suspended, and as a condition of parole he must present himself every two weeks at the police station.
On 8 May 2025, I.I. hoped that the charges against him would finally be heard, and his asylum procedure could resume. Instead, the court postponed the trial for nine months, until 5 February 2026, because the three prosecution witnesses – all coast guard officers – failed to appear despite being summoned. At that time, they presented medical documentation saying that they were unable to attend for health reasons. Nine months later, the same coast guard officers apparently still, or coincidentally again, have health issues preventing them from appearing in court.
Faced with the possibility that the coast guards officers’ testimony would read directly into evidence without the chance for cross examination, I.I. and his LCL lawyers had no other choice but to agree to another postponement, this time for ten months, to December 2026, more than three years after I.I.’s arrival in Greece. In a context where the Greek coast guard has been repeatedly accused of attacking migrant boats at sea and systemic pushbacks, the credibility of such testimony warrants serious scrutiny.
This case is yet another example of how lengthy criminal proceedings against asylum seekers can inflict severe hardship even before the trial. The authorities’ practice of suspending asylum proceedings during criminal proceedings lacks legal basis under both Greek and EU law (see the November 2025 Report by LCL and Human Rights Legal Project, p. 29). Moreover, a possible conviction for causing a shipwreck would not disqualify a person from being recognised as a refugee. The Refugee Convention only excludes individuals from being granted refugee status in extreme cases, such as those who have committed war crimes. In any case, I.I. maintains his innocence. Like all other migrants on board, his sole aim was to reach Greece and seek asylum, and critically – no shipwreck even occurred.
LCL reiterates that people seeking forced to enter Greece by boat due to the lack of legalised migration routes should not be treated as smugglers or criminals for actions taken in the course of their own flight.